Het is een bijna vergeten historische curiositeit en buiten wetenschappelijke kringen nauwelijks bekend: ooit behoorde een groot deel van het hedendaagse Zwitserse, Italiaanse en Franse Alpengebied tot het kalifaat. Rond 942 sloot koning Hugo I., de heerser van Lombardije, de Provence en grote delen van Bourgondië, daartoe een verdrag met zijn vijanden, de islamitische Saracenen. Abdurrahman III, Umayyaden-kalief van Cordoba, werd daardoor een belangrijk heerser in het hart van Europa.
