El arquitecto granadinoAbū Isḥāq al-Sāḥili recibió el encargo de diseñar elMezquita de Sankore , alrededor de la cual se estableció la Universidad de Sankore. La mezquita sigue en pie hoy, probablemente debido a la directiva de al-Sāḥili de incorporar un marco de madera en las paredes de barro del edificio, facilitando así las reparaciones anuales después de la temporada de lluvias. Los tuareg recuperaron el control de la ciudad en 1433, pero gobernaron desde el desierto. Aunque los tuareg exigían tributos considerables y saqueaban periódicamente, el comercio y el aprendizaje continuaron floreciendo en Tombuctú. Hacia 1450 su población aumentó a alrededor de 100.000. Los eruditos de la ciudad, muchos de los cuales habían estudiado en La Meca o en Egipto, eran unos 25.000.
